Quizás conozcas Ben&Jerry's por nuestros tropezones y remolinos, pero probablemente no conoces todos los ingredientes que añadimos para hacer nuestro helado. Revive las experiencias fuera de nuestras tarrinas de helado y cómo nuestros eufóricos sabores viajan desde la vaca que está en la granja hasta la bola de helado a la tarrina de tu nevera.
Evidentemente, todo empieza por la vaca. No solo una, sino decenas de miles de ellas. Como ejemplo, en las producciones que se hacen en Estados Unidos, la leche proviene desde las miles de granjas locales que venden su leche cruda hasta la cooperativa de productos lácteos St. Albans de St. Albans, Vermont. En la cooperativa, la leche se convierte en nata para montar y leche desnatada condensada, y luego se envía en camión cisterna a nuestras fábricas de St. Albans y Waterbury Vermont. Este mismo proceso se realiza en nuestras plantas Europeas con cooperativas locales.
Sabor favorito:
"Cherry Garcia. Cuando empecé con la empresa, mi trabajo consistió en mezclar el chocolate y las cerezas y añadirlos al helado durante seis meses. Supongo que se me contagió."
– Roy Cook
Supervisor de seguridad, salud y medio ambiente
En las fábricas de Estados Unidos, cuando los camiones llegan a la fábrica, la leche y la nata se introducen en cuatro silos de almacenaje de 22.712 litros, y se mantienen refrigeradas a 4 grados hasta que estén listas para convertirlas en el helado y el helado de yogur Ben & Jerry's.
Sabor favorito:
"Cualquier cosa que tenga manteca de cacahuete. Me encanta la manteca de cacahuete."
Confesión sobre las pintas:
"Mi equipo tiene un ritual. Todos cogemos un poco de los nuevos sabores que producimos de la línea y nos lo comemos en el descanso. Nada sabe mejor que una pinta bien fresquita de suave helado salida directamente de la línea."
– Renee Corey
Coordinador de envíos y recepciones de segundo turno
En el orden de cosas general de la producción de helado, hacer la mezcla (y hacerla lo mejor posible) es quizás la parte más importante de todo el proceso. Una persona altamente capacitada y con años de experiencia, nuestro “especialista de la planta”, se encarga de los procesos de elaboración de la mezcla en el tanque mezclador, nuestro megamezclador de acero inoxidable con capacidad para 3.785 litros.
Un lote de mezcla de helado empieza por nata de montar, leche desnatada condensada y azúcares. A estos ingredientes, el especialista añade también yema de huevo, cacao en polvo para nuestros sabores a chocolate y estabilizadores de origen natural que ayudan a prevenir el choque térmico y la formación de cristales de hielo.
Todos estos ingredientes se mezclan durante un intervalo de entre 6 y 8 minutos, dando como resultado una mezcla blanca o de chocolate llamada “mix”.
Sabor favorito:
"Vanilla Caramel Fudge"
El mejor momento en Ben & Jerry's:
"Cuando me eligieron para ir a Hellendoorn, Holanda, y empezar allí la línea de producción de Ben & Jerry's. "
– Corey Pelkey
Coordinador de mezcla
Una vez creada la mezcla de helado, estará lista para su pasteurización y homogenización. El proceso de pasteurización consiste en calentar la mezcla para destruir las posibles bacterias. El pasteurizador consiste en un conjunto de finas placas de acero inoxidable. El agua caliente (83 grados) fluye por un lado de las placas, y una mezcla fría (4 grados) es bombeada por el otro lado de las placas; el agua caliente transfiere calor a la mezcla, calentándola hasta alcanzar 82 grados.
Antes de que la mezcla se enfríe, entra en el homogeneizador. El homogeneizador funciona como una bomba de pistón: la mezcla se introduce en el cilindro y se bombea a alta presión (unos 140 kg/cm2) a través de una pequeña apertura de modo que las partículas de grasa de la nata queden finamente divididas y emulsionadas en la mezcla.
A continuación, se bombea la mezcla enfriada hasta la sala de maduración (una sala a 4 grados con seis depósitos de almacenamiento de mezcla de 18.900 litros), donde se guarda entre 4 y 8 horas para dejar que los ingredientes se entremezclen.
Sabor favorito:
"Rainforest Crunch. Me obligan a vivir sin él, ya que ha pasado al Cementerio de los Sabores Difuntos."
Miembro del equipo de Ben & Jerry's:
"Entré en Hazmat porque creía que era una buena forma de aprender más sobre cómo funcionaba la planta. Estoy en el Equipo de Acción Comunitaria porque me ofrece la oportunidad de destinar fondos a organizaciones merecedoras de ellos. Hace poco me uní al Equipo Ecológico porque trabaja para concienciar sobre problemas medioambientales y ofrece formas de proteger nuestros recursos."
– Charlie Sayah
Miembro del equipo de recepción
Uno de los motivos por los que el helado Ben & Jerry's es tan bueno se puede explicar con una sola palabra: sabor. Nos tomamos nuestros sabores (y nuestras técnicas de aromatización) muy en serio. Los que trabajan en las cubas de sabores son expertos en la técnica de la aromatización y solo los mejores aromas consiguen entrar en una cuba de sabores donde se encuentran nuestras muestras de helado.
Previamente a su maduración, pasa por las cubas de sabores: un conjunto de cubas de acero inoxidable cada una de las cuales contiene 1.900 litros. Es en este punto donde la mezcla pasa de no tener prácticamente sabor a estar llena de eufóricos sabores, a medida que añadimos una increíble variedad de aromas, purés y extractos, como vainilla, menta pura, extractos de fruta, puré de plátano e incluso algunos licores de vez en cuando.
Sabor favorito:
"Triple Caramel Chunk"
Manías:
"Gente que solo da un poco o los suficiente para apañárselas. Todo el mundo debería dar el 100%, sin importar lo que esté haciendo."
– Marie Pelkey
Técnico superior de control de calidad de 3º turno
El freezer es la máquina que fabrica helado. Una vez madurada la mezcla, se bombea hasta el freezer. Los freezers de nuestra planta de Waterbury por ejemplo utilizan amoníaco líquido como agente refrigerante (40 grados bajo cero), y pueden refrigerar más de 2.650 litros de mezcla por hora.
Funciona así: la mezcla se bombea hacia un batidor compuesto por un cilindro largo y recubierto por una camisa refrigerada. A medida que la mezcla se congela en la pared del batidor, unas cuchillas rascan las paredes a la vez que gira la mezcla transformándose en helado. La mezcla entra en el freezer a 4 grados y sale a -5 grados, que es la misma temperatura y consistencia que la de un helado cremoso o soft.
La mezcla entra en el refrigerador a 36 grados y sale a 22 grados, que es la misma temperatura y consistencia que la de un helado cremoso, o como lo llamamos en Vermont, "creemee".
Sabor favorito:
"Fresa, que solo está disponible en heladerías."
La seguridad es lo primero:
"Practico el paracaidismo, y tenemos más momentos de seguridad de los que jamás puedas imaginar. Quizás debería tirarme en parapente con el logo de Ben and Jerry's. De todas formas, lo llevo en el pensamiento. Vale, no es realmente Ben and Jerry's, pero la seguridad es siempre lo primero, igual que cuando realizamos proyectos con el Equipo de Acción Comunitaria. Me gusta hacerlo porque nos da a todos una oportunidad de ayudar y contribuir."
Manías:
"La gente a la que le da igual todo y peor, la gente a la que no le importa usar sopladores de hojas antes de las diez de la mañana. Las nubes por debajo de los 3.600 metros sobre el nivel del suelo."
– Ken Moore
Envío y recepción
Una vez que se ha congelado la mezcla a -5 grados para convertirse en helado cremoso, tenemos una opción: si la variedad no lleva trozos, como vainilla o chocolate, el helado se bombea directamente a las máquinas de envasado, pero si estás elaborando sabores con trozos, el helado pasa por el fruit feeder.
Históricamente, lo único que añadían los fabricantes al helado era fruta. Es por eso que la máquina que "alimenta" nuestro helado con trozos se llama "alimentador de fruta". Podríamos crear un nombre nuevo si quisiéramos, pero francamente siempre nos ha interesado más idear nuevos trozos que añadir al alimentador, desde nuestros trozos de cookie dough hasta nuestros cremosos trozos de brownie, galletas, caramelos, frutos secos y todo lo demás... además de fruta.
Es bastante sencillo, el alimentador de fruta "introduce" trozos en el helado. Los trozos se introducen por la parte superior de la tolva del alimentador de fruta, en cuya parte inferior una barrena regula un flujo constante de trozos. Finalmente, el helado con trozos pasa por una mezcladora garantizando que se dispersen los trozos de forma uniforme.
Sabor favorito:
"Chocolate Chip Cookie Dough"
Mejor parte de Ben & Jerry's:
"Trabajo con gente increíble que se preocupa lo suficiente por dar lo mejor de sí y elabora el mejor helado del mundo."
Confesiones sobre las pintas:
"La mayoría de las veces simplemente extraigo los trozos y espirales y dejo el helado."
– Kathy Jochim
Supervisor de mantenimiento de 2º/3º turno
¿Te has preguntado alguna vez cómo creamos esos swirls espesos y ricos con tanto esmero en una pint de helado? La palabra divertida para swirl es “remolino”, y tanto si se trata de fudge, caramelo, peanut butter, marshmallow o fruta, siempre utilizamos los más finos y elegantes remolino que podemos encontrar. Pero estos increíbles remolinos nunca encontrarían su lugar en una pint de nuestro helado si no fuera por un excepcional proceso de fabricación.
Por suerte, resulta que tenemos el mejor sistema fabricación de swirls que existe.
Funciona así:
• Los swirls deben pasar primero por el Contherm, para reducir su temperatura lo suficiente.
• Los swirls correctamente enfriados son inyectados a la mezcla de helado (algo realmente bueno cuando funciona bien y realmente engorroso cuando no).
Sabor favorito:
"Triple Caramel Chunk"
Situación peliaguada:
"Cuando empecé por primera vez en producción, bombeábamos dulce de leche en la cámara de equilibrio. Se colocaba un filtro hacia atrás. Estábamos esperando a que el dulce de leche se bombeara al depósito y no salía. De repente, se abrió un agujero en la manguera por la presión, y el dulce de leche saltó por mi lado y golpeó a casi todos los que estaban en el suelo. Espirales de dulce de leche, de hecho."
– Vicki Keel
Producción
Una vez añadidos los trozos y los swirls, el helado ya está listo para distribuirse en envases de una pint. Esto se hace con una máquina de lo más increíble llamada envasadora automática.
La envasadora automática no solo llena aproximadamente 120 pints por minuto, sino que también realiza tareas previas al llenado, como colocar envases de una pint de dos en dos en perfecta posición para que el cabezal de la llenadora pueda activarse.
Asimismo, una vez llenos los envases, la envasadora los acerca hacia la tapadora, que coloca y presiona correctamente las tapas en los envases hasta que queden bien insertadas.
Por último, un estupendo elevador de envases de una pint libera las pints de la tapadora, y una pequeña palanca las expulsa sobre una cinta transportadora hasta el siguiente paso del proceso.
Sabor favorito:
"Chubby Hubby. Soy un gran fan de la manteca de cacahuete y la espiral de manteca de cacahuete mezclada con pretzels rellenos de manteca de cacahuete es sencillamente increíble: a nadie le amarga el dulce de leche tampoco."
Lo mejor de Ben & Jerry's:
"Me gusta el hecho de que B&J no consiste solo en sacar el máximo beneficio posible. Como empresa, destina un montón de dinero a ayudar a los demás gracias a sus proyectos para la comunidad, el aprovisionamiento de ingredientes de comercio justo, la fundación Ben & Jerry's, la aportación de las donaciones de los empleados de la empresa, y la lista sigue y sigue. La gente con la que trabajo es también una de las principales razones por las que trabajo en B&J. Son personas de gran corazón que darían todo lo que tienen si lo necesitaras."
– Neil Jones
Supervisor de almacén de 1º turno
Antes de poder almacenar o enviar el helado envasado, tiene que congelarse un poco más, pasando de su temperatura de semicongelación de -5 grados a un helado sólidamente congelado a -12 grados bajo cero, como mínimo. El proceso se llama "endurecimiento" o congelación y tiene lugar en el túnel de congelación.
Justo después del llenado, las pints viajan por la cinta transportadora para entrar en el túnel de congelación, una enorme cinta de dos niveles con forma de espiral que es casi literalmente lo más genial que tenemos en toda la fábrica.
La temperatura real del túnel de endurecimiento en espiral es de 30 grados bajo cero, pero los enormes ventiladores que están soplando en el túnel crean una temperatura de enfriamiento eólico de 60 grados bajo cero. En este entorno totalmente polar, las pints van subiendo durante tres horas por la cinta transportadora, que está girando lentamente, y cuando llegan a la parte superior, su temperatura ha bajado de los -5 grados bajo cero (consistencia cremosa) a los -12 grados bajo cero (consistencia sólida totalmente congelada).
Sabor favorito:
"Milk & Cookies. Es la mezcla perfecta de vainilla y galleta: una locura. ¡Soy el monstruo de las galletas!"
Mejor parte de Ben & Jerry's:
"Poder levantarme cada mañana y pensar en la oportunidad de conseguir grandes cosas, cómo voy a colaborar y en quién puedo tener un efecto positivo en mi día de trabajo. Es una sensación realmente increíble."
– Luke Desmond
Supervisor de logística de 2º turno
Una vez que las pints están sólidamente congeladas, las envolvemos para su envío. Primero, un inversor da la vuelta a una de cada dos pints y un empleado de envasado garantiza que 8 pints (2 filas paralelas de 4 pints, con una de cada dos pints invertida) quedan correctamente montadas para entrar en la envasadora. La envasadora es un túnel térmico que envuelve con plástico retráctil el lote de 8 pints. El lote de 8 pints envuelto se llamará unidad de venta, y cada unidad equivale a 4 litros de helado. Los empleados del refrigerador apilan las unidades en los palés de transporte, que después se guardan en nuestro almacén a -20 grados en espera de ser enviados.
Sabor favorito:
"Peanut Butter Jam Session"
Prosperidad asociada:
"Fui a Nueva York a promocionar un nuevo sabor y voluntario para un proyecto para servir a la comunidad. Lo hice para mejorar dentro de la empresa. Me alegro de haber ido: ¡fue una pasada!"
– Jesse Ploof
Envío y recepción
Mientras tanto, de vuelta en el laboratorio de control de calidad, nuestros chicos de control de calidad son fanáticos absolutos cuando se trata de garantizar que cada sabor del helado Ben & Jerry's cumpla con nuestros estrictos estándares de excelencia en los productos.
Cada vez que dan su aprobación a un ciclo de producción de Ben & Jerry's, nuestros controladores de tráfico de helado tienen la vía libre que necesitan para hacer llegar de inmediato los productos Ben & Jerry's a todos sus destinos finales...
Sabor favorito:
"Coconut Seven Layer Bar. Es un sabor de heladería; me encantan los copos de coco y la espiral de butterscotch. "
Mejor parte de Ben & Jerry's:
"Me encanta poder retribuir a la comunidad. El programa del Equipo de Acción Comunitaria explica en gran parte por qué me encanta trabajar aquí. ¡Llevo siendo miembro 20 años! "
– Pamela Hakey
Coordinadora de control de calidad
Nuestros destinos finales continúa creciendo más y más cada año por todos lados.
Los productos Ben & Jerry's se distribuyen por todo el país y todo el mundo a supermercados, tiendas de comestibles, tiendas de autoservicio, restaurantes y otros lugares aptos para comprar o tomar helado. Y cuando se trata de lugares aptos para comprar o tomar helado, creemos, por supuesto, que las heladerías Ben & Jerry's son con diferencia el lugar más adecuado.
Sabor favorito:
"Spumoni. Un sabor que formó parte de un lote limitado en 2012. Este increíble sabor tenía aroma a helado de cereza con cerezas y pistachos con una combinación de helado de chocolate y chispas de dulce de leche. Fue el mejor de todos."
Manías:
"Los calcetines con sandalias, los conductores que no utilizan una señal de giro, un mal servicio de atención al cliente, coger mal el cono, las personas que odian los gatos (¿cómo puede alguien odiar a los gatos?), la impuntualidad y oír un tenedor chirriar contra un plato."
– Marla Hogan
Profesora Scoop U
